La Facultad de Ciencias de la UCV propone 10 años más de veda y rescate
de los tortuguillos en arenales de la cuenca orinoquense
Ciudad Bolívar, 16.04.67 (Especial).
La tortuga de la fauna orinoquense es una especie en vías de extinción
debido a la explotación intensiva e irracional de que ha sido objeto durante
los últimos veinte arios, expuso anoche en una conferencia el doctor Alonso
Gamero, Decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de
Venezuela.
La conferencia la dictó el científico venezolano en el auditorio del Liceo
Peñalver de esta ciudad, con motivo del trigésimo aniversario de esa
institución.
El catedrático universitario comenzó hablando sobre la conservación de
la fauna y terminó tratando a fondo el tema de la tortuga "arrau"
del Orinoco, complementado con una interesante proyección cinematográfica en
colores, que recoge la actividad de cinco años llevada a cabo por el cuerpo
científico de la Universidad sobre el estudio de la vida general de dicha
especie y los constantes riesgos que hacen expeditiva su extinción en el tiempo.
La cinta fue filmada en los arenales marginales del Orinoco entre Caicara y
Puerto Páez, lugares a donde migran las tortugas para efectuar su desove.
Un estudio igual se está haciendo ahora con el chigüire. La tortuga
"arrau" es una especie de ganado fluvial cuya carne es muy solicitada,
pesa un promedio de 30 kilos. Durante la travesía de Humboldt abundaba en
cantidades fabulosas, pero ha venido desapareciendo paulatinamente debido al
acecho constante de sus enemigos que lo han sido el hombre, las aves de rapiña
y los peces grandes del Orinoco como la baba y el "cazara".
Según el doctor Gamero, la garantía de conservación de la tortuga son los huevos,
pero al ponerlos es cuando afrontan el peligro de ser cazadas en la playa por
les explotadores del negocio que las voltean boca arriba y se las llevan, y no
satisfechos con ello sustraen los huevos enterrados. Otro tanto hacen el caricare,
los gavanes, los garzones-soldados, el zamuro y otras aves de rapiña que desentierran
y devoran los huevos y se comen los tortuguillos cuando al romperse la
cáscara del huevo se dirigen al agua. Esto es lo que se llama "el paso de
la muerte" y sólo un tres por ciento de los tortuguillos suele salvarse.
—Ante esta acometida del hombre y de las aves de rapiña y los peces
grandes, la especie disminuye constantemente y tiende a desaparecer —explicó
el conferencista— agregando que los seis años de veda impuestos por el
Ministerio de Agricultura y Cría para salvar y equilibrar la producción de la
tortuga "arrau" no bastan y que la Facultad de Ciencias de la Universidad
Central de Venezuela propondrá diez años más de veda adicionada con una
operación de rescate de los tortuguillos durante ese mismo lapso.
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